Na mocy decyzji naczelnych władz Związku Sowieckiego z 5 marca 1940 r. zamordowano ponad 20 tys. żołnierzy Wojska Polskiego, policji i innych służb, jak również profesorów wyższych uczelni, lekarzy, inżynierów, urzędników państwowych oraz ludzi świata kultury, prawa i oświaty.
Po 50 latach władze ZSRR oficjalnie przyznały, że była to jedna z ciężkich zbrodni stalinizmu.
Dzień Pamięci Ofiar Zbrodni Katyńskiej ustanowiony został przez Sejm RP w 2007 r. dla uczczenia pamięci wszystkich wymordowanych przez NKWD.
